几小时精准识癌“指纹”助攻早期精准诊断
一项突破性的研究揭示了不同类型癌症具有独一无二的分子“指纹”，这些特征可以在疾病早期检测到。这项由巴塞罗那基因组调控中心进行的研究为开发新的非侵入性诊断测试铺平了道路，能够比现有方法更快、更早地识别出广泛的癌症类型。
揭示核糖体的“表观转录组指纹”
研究聚焦于核糖体，即细胞内的蛋白质制造工厂。传统上认为，核糖体在整个身体中遵循相同的结构设计。然而，研究团队发现，核糖体的化学修饰在不同的组织类型、发育阶段和疾病状态之间存在差异。这些修饰改变了核糖体RNA（rRNA）的功能，从而创建了独一无二的分子“指纹”。
研究人员检查了人类和小鼠多个器官中的rRNA，发现每种组织都有其特定的修饰模式，称为“表观转录组指纹”。这些独特的标记表明了细胞的来源，就像每个组织在其细胞上留下了自己的地址标签。
发现癌症特异性“指纹”
在对癌症患者病变组织样本的研究中，研究人员发现了肺癌和睾丸癌特有的“指纹”组合。他们对肺癌进行了更深入的研究，分析了20名处于Ⅰ期或Ⅱ期肺癌患者的正常和癌变组织样本。结果证实，癌细胞确实存在rRNA修饰不足的情况。
研究人员基于这些数据训练了一种算法，能够根据独特的分子“指纹”准确地区分样本。这种方法在区分肺癌与健康组织时表现出几乎完美的准确性。鉴于大多数肺癌通常是在晚期才被发现，这项新技术能够在更早阶段检测到肺癌，为患者争取更多治疗时间。
纳米孔测序技术的突破
这项成就得益于纳米孔直接RNA测序技术的进步。该技术允许直接分析rRNA分子及其所有修饰。纳米孔测序的优势在于它使用小型、便携式测序设备，足以放在手掌中。通过将生物样本置入机器，它可以实时捕捉并分析RNA分子。
研究表明，仅需扫描约250个来自组织样本的RNA分子，就能区分癌细胞和正常细胞，而这仅仅是纳米孔测序设备能力的一小部分。
非侵入性诊断测试的潜力
这项研究不仅挑战了我们对核糖体一致性的传统认知，还引入了一种全新的癌症检测方法。由于每种类型的癌症都有其独特的“表观转录组指纹”，因此可以开发快速、非侵入性的诊断工具。未来，医生们甚至有望实现仅通过血液样本就能进行癌症筛查的目标，大大减少对患者身体的侵扰，同时提高早期发现的可能性。
这项突破性研究为早期癌症诊断和个性化治疗开辟了新的可能性。随着纳米孔测序技术的不断发展，我们有望在未来几年内看到这些技术的广泛应用，从而显著改善癌症患者的预后和生存率。
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