一场飓风过后，美国医疗体系正面临着前所未有的静脉输液短缺危机。这源于位于北卡罗来纳州的巴克斯特国际公司（Baxter International）的一家工厂在飓风海伦袭击后关闭，该工厂是美国最大的静脉输液生产商。
手术被迫取消，患者担忧病情恶化
52岁的伊冯娜·赫姆泽（Yvonne Hemze）是一位来自明尼苏达州法明顿的居民，她原本计划在周二接受手术，切除肾脏中的肿瘤。然而，周日，赫姆泽接到了阿博特诺斯韦斯顿医院（Abbott Northwestern）的电话，通知她手术被取消了。由于飓风海伦袭击导致巴克斯特国际公司位于北卡罗来纳州的工厂暂时关闭，医院收到的静脉输液供应减少，而静脉输液是手术过程中患者必不可少的。
赫姆泽表示，自从手术取消后，她一直无法联系到她的医生，她担心自己的癌症会进一步恶化。“癌症不会因为他们无法进行手术而停止生长，”她说。
周四，在NBC新闻联系阿博特诺斯韦斯顿医院所属的医疗机构——阿琳纳医疗保健系统（Allina Health）寻求置评后不久，赫姆泽接到了她医生的电话，通知她手术已经重新安排到周五上午。在声明中，阿琳纳医疗保健系统的发言人表示，该医院一直在努力重新安排预约，并优先考虑像赫姆泽这样的紧急病例。
赫姆泽的情况并非个例。美国各地的医院都表示，他们正在采取措施节省静脉输液的供应，包括推迟或取消非紧急手术。在可行的情况下，患者会被提供佳得乐或水来补充水分，而不是静脉输液。
静脉输液的作用不仅仅是将药物或电解质直接输送到患者的血液中。它们在手术过程中是必不可少的，可以帮助患者保持水分，调节血压，并弥补流失的液体，包括血液。某些静脉输液用于肾衰竭患者；另一些则作为一种静脉营养的方式。
“它们是医院治疗患者的命脉。如果你切断医院对这些关键静脉输液（如生理盐水和乳酸林格氏液）的供应，就如同切断了你家的水源，”美国医院协会（AHA）的首席医疗执行官、新生儿科医生克里斯·德里恩佐（Chris DeRienzo）说。（乳酸林格氏液是一种电解质溶液，类似于生理盐水。）
他说，美国和国外只有少数几家静脉输液制造商，因此任何中断都可能产生重大影响。
周一，美国医院协会敦促美国总统乔·拜登（Joe Biden）宣布全国范围内针对静脉输液供应不足的紧急状态。
患者陷入困境，无法获得必需的药物
37岁的汉娜·黑尔（Hannah Hale）居住在达拉斯。巴克斯特工厂的关闭意味着她的药房无法再提供她所依赖的葡萄糖溶液。
黑尔患有克罗恩病，多年来的多次手术使她只剩下部分小肠，这意味着她的身体几乎无法从消化道中吸收营养。八年多来，她一直依赖静脉营养，这种营养通过静脉直接将营养输送到血液中。
周一，她的药房告诉她，他们将无法再提供她的葡萄糖溶液——她静脉营养的关键组成部分——并建议她更换另一家药房。
她拨打了14家其他药房的电话，但未能找到一家能提供这种药物的药房。她的故事最初由《纽约时报》报道。
“我的冰箱里还有两天份的静脉营养，”黑尔周四告诉NBC新闻。
她的医生和药剂师最终想出一个主意，用少量生理盐水混合电解质来代替葡萄糖溶液，她在周三收到了这种溶液。这只是一个临时的解决方案——药剂师将无法再次这样做——而且她将在七天后用完。
“我不知道该怎么办，”她说。
政府与企业合作应对危机
美国联邦政府正在与巴克斯特合作，迅速解决供应问题。
周三，美国食品药品监督管理局（FDA）宣布，将暂时允许从巴克斯特位于加拿大、中国、爱尔兰和英国的工厂进口静脉输液。目前尚不清楚这些产品何时能够到达美国。FDA没有回复置评请求。
美国卫生与公众服务部（HHS）旗下的战略准备与响应管理局（ASPR）也一直在帮助巴克斯特恢复其工厂的运行。
该公司周三表示，希望到年底能够恢复“某些静脉输液产品”的“90%到100%的分配”。
医院和经销商也将看到最受欢迎的静脉输液的供应增加：分别从40%到60%和10%到60%。
ASPR还在与美国第二大静脉输液制造商——B.布劳恩医疗（B. Braun Medical）合作，增加供应。
B.布劳恩医疗暂时关闭了位于佛罗里达州代托纳海滩的两家工厂，以防飓风米尔顿袭击。然而，该公司发言人艾莉·隆根哈根（Alli Longenhagen）周四表示，这些工厂没有受到风暴的任何损害，将于周五上午恢复运营。
美国另外两家较小的静脉输液制造商是ICU Medical和Fresenius Kabi。这两家公司的发言人表示，他们已采取措施增加供应。
“迫切需要”
美国联邦政府和制造商需要迅速采取行动。
波士顿马萨诸塞州总医院（Mass General Brigham）的首席准备与连续性官员保罗·比丁格（Paul Biddinger）博士说，该医疗系统自巴克斯特工厂关闭以来，一直在接收减少的货物。
它必须采取措施节省供应，包括尽可能用口服补水（即包括佳得乐或水的饮料）代替静脉输液。
“我们已经向我们的护士和医生传递了信息，”他说。“在可能的情况下，我们希望人们找到替代方案或减少浪费。”
供应短缺意味着患者将继续面临困境。
67岁的罗伯特（Robert）是一名来自芝加哥的数学家，患有肾病。本周，他得知他的透析所需的液体突然无法获得。
罗伯特（他要求不公开姓氏以保护隐私）说，他的医生们争先恐后地寻找替代方案，迫使他接受更费时的治疗。
“有些人会因此而无法活下来，因为我知道如果我不能每天或隔天进行透析，我就活不了，”他说。“这是迫切需要。”
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