美国国防部周四举行新闻发布会，宣布目前约有2000名美军士兵驻扎在叙利亚，这一数字是此前公布的900人的两倍多。五角大楼新闻秘书帕特里克·赖德少将表示，所有2000名士兵都在叙利亚打击ISIS。
美军叙利亚驻军人数大幅增加
赖德少将解释称，这额外增加的兵力被认为是临时轮换部队，部署是为了满足不断变化的任务需求，而最初的900名士兵则长期部署。他否认五角大楼此前隐瞒了真实的驻军人数，并表示直到新闻发布会前才得知实际数字。
赖德少将表示，之所以此前未公布准确数字，部分原因是出于外交和作战安全的考虑。他拒绝进一步详细说明外交方面的考虑，并表示自己最近才获悉最初公布的数字不准确。
他还表示，国防部长劳埃德·奥斯汀虽然“肯定在跟踪全球部署的美军部队”，但并未就此事与负责该地区的美国中央司令部司令迈克尔·“埃里克”·库里拉将军进行过沟通。
美国高层将访问叙利亚
同一天，美国有线电视新闻网(CNN)获悉，拜登政府将任命前大使兼叙利亚特使丹尼尔·鲁宾斯坦领导美国在任期最后几周的叙利亚事务。一位美国官员表示，他预计将加入一个高级美国官员代表团，在未来几天访问大马士革，这是自巴沙尔·阿萨德总统垮台以来美国首次高级别访问。
据两位美国官员透露，鲁宾斯坦预计将与负责近东事务的助理国务卿芭芭拉·利夫和负责人质事务的总统特别特使罗杰·卡斯滕斯一同前往。卡斯滕斯在过去两周一直在邻国黎巴嫩和约旦，领导搜寻被叙利亚拘留超过12年的美国记者奥斯汀·蒂斯的行动。
访问重点：打击ISIS和寻找失踪记者
美军在叙利亚的主要任务是打击ISIS，这是阿萨德政权垮台后国际社会面临的关键问题之一。美国官员反复强调，恐怖组织不能利用叙利亚的过渡时期来重建势力。美国代表团预计将向临时政府施压，要求其遵守上周末在亚喀巴概述的一系列原则——关于人权、打击恐怖主义和销毁化学武器的叙利亚过渡和新政府的期望。
他们还将讨论寻找蒂斯的努力。这些议题一直是美国与叙利亚解放组织(HTS)直接接触的重点，国务卿安东尼·布林肯在周六证实了这一点。HTS是被美国认定的恐怖组织。
叙利亚局势复杂
自2014年以来，美国一直有军队驻扎在叙利亚打击ISIS，并与库尔德领导的叙利亚民主力量(SDF)合作打击该恐怖组织。然而，阿萨德政权的迅速垮台引发了人们对权力真空可能重新赋予ISIS权力的担忧，ISIS自2019年以来就没有在叙利亚占据领土。
使冲突进一步复杂化的是，尽管美国仍然将SDF定性为“重要的伙伴”，但土耳其却威胁要摧毁该组织。SDF由被称为人民保护部队(YPG)的战斗人员组成，土耳其将其视为恐怖组织。美国最近几天对ISIS目标进行了数十次空袭，因为SDF表示，在土耳其支持的武装分子最近发动的袭击中，他们不得不暂停反ISIS行动。
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