癌症分子“指纹”快速识别技术助力早期诊断
一项发表在《分子细胞》杂志上的最新研究发现，不同类型的癌症拥有独特的分子“指纹”，这些特征可以在疾病早期被检测到。这项突破性研究由巴塞罗那基因组调控中心进行，为开发新的非侵入性诊断测试铺平了道路，能够比现有方法更快、更早地识别出各种类型的癌症。
独一无二的“表观转录组指纹”
研究人员将目光投向核糖体，细胞内的蛋白质制造工厂。传统上认为，核糖体在整个身体中遵循相同的结构设计。然而，这项研究揭示了一个令人惊讶的事实：核糖体RNA（rRNA）上的化学修饰存在着显着的差异，这些差异因组织类型、发育阶段和疾病状态而异。
这些化学修饰改变了核糖体的功能，为每个组织创造出独特的rRNA修饰模式，称为“表观转录组指纹”。就像每个组织在其细胞上留下了自己的地址标签一样，这些核糖体上的独特标记表明了细胞的来源。
识别癌症特有的“指纹”
研究人员在对癌症患者病变组织样本的研究中，发现了肺癌和睾丸癌特有的“指纹”组合。他们特别深入研究了肺癌，从20名处于Ⅰ期或Ⅱ期的肺癌患者体内收集了正常和患病组织样本。令人惊讶的是，他们确认癌细胞确实存在rRNA修饰不足的情况。
基于这些数据，研究人员训练了一种算法，能够根据独特的分子“指纹”准确地区分样本。这种方法在区分肺癌与健康组织时表现出几乎完美的准确性，因为大多数肺癌通常是在晚期才被发现，而新方法能够在更早阶段检测到它，从而为患者争取更多治疗时间。
纳米孔测序技术助力快速检测
这项成就得益于纳米孔直接RNA测序技术的进步，该技术允许直接分析rRNA分子及其所有修饰。纳米孔测序的优势在于它使用小型、便携式测序设备，这种设备足够小巧，可以放在手掌中。通过将生物样本置入机器，它可以实时捕捉并分析RNA分子。
研究表明，仅需扫描约250个来自组织样本的RNA分子，就能区分癌细胞和正常细胞，而这仅仅是纳米孔测序设备能力的一小部分。
革命性的癌症诊断
这项研究不仅挑战了我们对核糖体一致性的传统认知，还引入了一种全新的癌症检测方法。由于每种类型的癌症都有其独特的“表观转录组指纹”，这就为开发快速、非侵入性的诊断工具奠定了基础。
未来，医生们甚至有望实现仅通过血液样本就能进行癌症筛查的目标，大大减少对患者身体的侵扰，同时提高早期发现的可能性。这种突破性技术有望彻底改变癌症的诊断和治疗，为患者带来更好的生存前景。
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