宇宙引力波图谱揭示隐藏的黑洞和结构
由澳大利亚斯威本科技大学天文学家领导的一个国际团队绘制出了迄今最详细的宇宙引力波图谱。该图谱提供了探测宇宙中未发光物质的直接手段，并为揭示隐藏的黑洞和结构提供了新的见解。
引力波是宇宙中加速运动的有质量物体扰动周围时空而产生的“涟漪”。尽管引力波信号极其微弱，但科学家们可以利用脉冲星——快速旋转的中子星，作为天然时钟来探测它们。脉冲星具有稳定的脉冲，使科学家能够检测到由此经过的引力波引起的微小变化。
在最新研究中，研究团队利用南非的 MeerKAT 望远镜构建了脉冲星计时阵列，将计时精度精确到纳秒。这个有史以来最大的星系级引力波探测器使他们能够绘制出一张非常详细的引力波图谱，为窥探以前未发现的宇宙结构提供了新窗口。
观察引力波在宇宙中的分布模式揭示了宇宙的“面貌”。这些模式包含了宇宙大爆炸时期存在的信号，有助于追溯宇宙诞生初期的事件。
研究还发现了更多的引力波“背景”。例如，团队捕获到了迄今为止最强的黑洞合并产生的引力波信号，还发现了一个令人惊讶的“热点”，表明可能存在一个独特的引力波源，例如一对质量为太阳数十亿倍的黑洞。
研究这些引力波“背景”可以捕捉到数十亿年来宇宙事件的“回声”，从而揭示星系和宇宙本身随时间的演化。
“这项研究为我们理解宇宙中最大黑洞的起源和演化、它们如何塑造宇宙以及它们留下的宇宙结构提供了新的见解，”研究团队表示。
研究人员将深入分析数据集中出现的引力波信号的来源，以进一步揭示宇宙的奥秘。MeerKAT 阵列提供的持续观测将帮助他们更准确地绘制出引力波在宇宙中的分布图，从而揭示更多隐藏在宇宙深处的现象。
研究人员预计，未来几年引力波天文学领域将继续取得重大进展，随着更多望远镜投入使用，我们将对宇宙的认识得到进一步深入和拓展。
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