近日，有关一只猴子在北默特尔海滩出没的报道在社交媒体上引发热议，当地居民纷纷猜测。警方甚至两次寻找这只动物，但未能找到任何踪迹。
猴子宠物，与孩子无异？
虽然猴子出现在默特尔海滩地区似乎很奇怪，但实际上，大西洋海岸地区及其周边地区确实存在私人猴子主人。
“这就像养个两岁的孩子，而且还要一直养下去，还得穿耐克的AJ鞋。”来自朗斯的唐娜·格林诺·坎塔卢波说，她养了两只猴子。
对于一些猴子主人，比如特里娜·欧文斯来说，灵长类动物的吸引力在于它们像人类。欧文斯从波士顿搬到朗斯后，非常想念她的10个孩子和13个孙子孙女。
“我再也没有人可以照顾了，所以我想找点东西来陪伴我…… 当你在网上看人们照顾猴子的视频时，你会发现它们已经成为了家庭的一部分，它们基本上是最像人类的宠物了。”欧文斯说。
虽然她和丈夫养着狗，但坎塔卢波出于类似的原因开始研究养猴子。
“我的儿子们都长大了，我热爱做母亲，”坎塔卢波说，“我想我应该是得了‘婴儿热’，但我已经老了，不能生孩子了。”
而且，从某些方面来说，私人养猴确实与养育孩子相似。
“这很像照顾人类婴儿，”一位不愿透露姓名的默特尔海滩前猴子主人布里说。“它们需要穿尿布，吃人类食物。它们可以吃猴子食物，但大多数猴子只会把这种食物扔向你，然后说‘不，我才不要’。”
三位主人都有（或者在布里的情况下曾经有）大型笼子，猴子可以在里面自由活动，不用拴绳子，也不用人看管。然而，在笼子外面，猴子们需要穿尿布，以避免家里到处是粪便。为了做到这一点，坎塔卢波会给婴儿尿布剪开尾部，方便猴子穿上。
网络时代，购买猴子不再难
虽然你不能从当地动物收容所领养猴子，但在互联网时代，找到猴子并不难。私人主人通常通过两种途径获得猴子：繁殖者或其他主人想要放弃猴子。
坎塔卢波四年前从南卡罗来纳州的一位繁殖者那里买下了她的第一只猴子，一只名叫西斯科的四周大的狨猴。今年1月，坎塔卢波从德克萨斯州的一位繁殖者那里买下了她的第二只猴子，一只名叫布伦娜的三周大的疣猴。
对于那些去有执照的繁殖者那里购买猴子的人来说，成本可能是一个难以逾越的障碍。坎塔卢波为布伦娜支付了15000美元，为西斯科支付了3500美元。在购买狨猴的四年中，坎塔卢波估计价格已经上涨到了大约8000美元。
布里在佛罗里达州的一位繁殖者那里为她的第一只松鼠猴支付了大约10000美元。在那只猴子在她外出旅行时意外死亡后，布里从另一个州的一位私人主人那里以“救援”的方式获得了第二只松鼠猴。这只猴子最终也因为生病而死。
“它像人类一样得了感冒，”布里说。“这就是猴子生病的方式。它们会得和人类一样的疾病，一样类型的疾病。”
异宠医护，成本高昂
异宠的兽医护理是猴子主人面临的一个复杂问题。在大西洋海岸地区，为猴子提供医疗护理既昂贵又难以找到。
接受《太阳报》采访的猴子主人为了看兽医，已经驱车几个小时，到其他城市就医，每次看病费用大约在1000美元，还不包括必要的疫苗或手术费用。坎塔卢波说，很难找到了解猴子的专业人士，她已经带着西斯科和布伦娜去了查尔斯顿和达勒姆等地看病。
“这就是你去看异宠兽医的时候会遇到的问题，他们对鹦鹉和其他异宠都很了解，但对猴子并不熟悉。”坎塔卢波说。
欧文斯从另一位主人那里买下了她的第一只猴子夏洛特时，这只蜘蛛猴病了，并把肺炎传给了欧文斯。虽然她得到了药物，但欧文斯花了几个星期才让夏洛特预约到兽医。
“我意识到她病得很重，而且一天比一天严重…… 我决定把自己的药给她吃，并告诉我的医生我的药对我没用，”欧文斯说。
不久后，她从与夏洛特同一个家庭领养了另一只名叫皮克西的蜘蛛猴，它也患有肺炎。两只猴子都活了下来，恢复了健康，但据欧文斯说，兽医告诉她，如果没有欧文斯的药物，夏洛特会在她能预约到看病之前就死掉。
猴子食谱，简单易得
给猴子喂食是一项简单的任务。除了新鲜的水果和蔬菜，一些主人还给猴子吃特殊的猴子食物和维生素。这些补充剂可能很贵，但可以通过网店轻松获得。
“我基本上是在亚马逊上买的，它们有不同的口味。猴子饼干基本上包含了猴子每天需要的基本维生素，再加上它们平时吃的猴子食物。”欧文斯说。
然而，生活在圈养状态下的某些猴子会对野外找不到的食物产生特殊爱好。坎塔卢波的狨猴西斯科特别喜欢意大利婚礼汤。
“信不信由你，它应该吃蔬菜，但它喜欢意大利菜，”坎塔卢波说。“我丈夫是意大利人，所以他从西斯科开始吃东西时就开始给它吃意大利菜，现在它也喜欢吃意大利菜。如果你给它除了意大利菜以外的东西，它会把碗扔到笼子的另一边。”
猴子出逃，谁之过？
三位猴子主人都同意，一只猴子可能来自私人主人。在南卡罗来纳州，私人拥有非大型猿类（如黑猩猩、大猩猩和猩猩）的灵长类动物是合法的——即使是大型猿类，只要主人是在2018年之前获得的，也是允许的。
尽管如此，如果有一只猴子在外面乱跑，它可能是被主人抛弃的。
“我对此很困惑…… 我唯一能想到的是，那只猴子可能让它们很头疼，”欧文斯说。
也有可能，失去猴子的主人可能没有向执法部门或公众寻求帮助，因为他们害怕遭到反对或失去对宠物的监护权。
“我在查尔斯顿的朋友养着异宠，他们让别人到家里去看他们的动物，结果他们所有的宠物都被没收了，”布里说。
无论北默特尔海滩是否有猴子逃逸的报道，这都是有可能发生的。大西洋海岸地区的大多数宠物主人养着猫和狗，但有些人把猴子视为家庭成员。
“我们有数百人，”欧文斯说。“它们无处不在。”
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