缅因州托马斯顿——卡娅·维勒克斯(Kaja Veilleux)在缅因州从事新英格兰阁楼寻宝活动已超过50年。他曾在一堆垃圾中发现一份《独立宣言》副本，今年他又在缅因州一栋旧农舍中发现了一幅价值百万美元的画像，这幅画可能出自荷兰大师伦勃朗之手，从而登上新闻头条。
寻宝生涯的奇遇
维勒克斯表示，他还曾看到一枚价值5万美元的金币放在工具抽屉里，但好心的主人却用百洁布清洁它，刮花了它，从而大大降低了它的价值。
“每天都像寻宝一样，”维勒克斯笑着说。
许多人都梦想靠一些尘土飞扬的旧传家宝发财。10月，俄亥俄州的三姐妹以超过50万美元的价格卖掉了一枚稀有的硬币。两年前，在加拿大的一户人家发现的一箱旧曲棍球卡卖出了超过370万美元的价格。
73岁的维勒克斯利用自己对过去类似物品销售价格的了解，帮助人们从垃圾中挑选出宝石，他对家具、古董和艺术品进行评估。但艺术品拍卖变幻莫测。谁能想到一张用胶带粘在墙上的香蕉能卖出超过600万美元的价格？
早期教训：赝品
维勒克斯8岁开始收集硬币，很快就发现自己对视觉物体的记忆力很好。他说，他在古董交易行业的培训都是在职培训，其中包括他早期学到的一课：他当时花掉了大部分钱来竞拍一幅美丽的微型画。
当他从拍卖会回家，用放大镜查看这幅画作时，他意识到这是一幅印刷品，上面加了一些颜料，使其看起来像真品。
“我花了350美元买了一个35美元的东西，这总是提醒我要仔细观察，”维勒克斯说。
在20世纪90年代后期，他在缅因州南弗里波特的一户人家进行家访。他说，这是一家囤积者的房子，一堆堆垃圾正等待着被送往已经装满的垃圾箱。在一堆垃圾的顶部，维勒克斯发现了一份后来被证实为1776年版《独立宣言》的副本。
他以9.9万美元的价格拍卖了它，但缅因州政府起诉要求拥有这份文件，并最终胜诉。这意味着买家和卖家都错过了。
在缅因州发现可能的伦勃朗作品
今年发现的艺术品是迄今为止他发现的最有价值的。维勒克斯说，他和一名助手在缅因州卡姆登进行家访。
“我们开始翻找房子，到处都是稀有的东西，大的小的都有，”维勒克斯说。“最后，我们来到三楼阁楼附近，发现一堆画，其中有一幅伦勃朗画的美丽的年轻女子肖像。”
这幅画描绘的是一个穿着黑色连衣裙、白色褶边领子的十几岁女孩，被标注为“仿伦勃朗”，这意味着它是17世纪大师风格的作品，但并没有被证实是他本人所作。这幅艺术品连同拍卖费用一起卖出了140万美元，这表明买家愿意冒险赌这幅画是伦勃朗的作品——尽管如果它被证实是伦勃朗的作品，其售价可能会是这个价格的许多倍。
人们寻求评估他们的传家宝
每周二，人们都会带着他们的传家宝和收藏品来到维勒克斯在缅因州托马斯顿的办公室，看看它们在拍卖会上能卖多少钱。评估是免费的，但如果他们在托马斯顿广场拍卖行出售这些物品，维勒克斯会得到佣金。
埃里卡·泰勒(Erika Taylor)最近一个星期二带着她父亲在20世纪40年代居住在中国时收藏的两件艺术品来到这里，当时他逃离纳粹德国后住在那里。一件描绘的是盛开的牡丹，另一件是蚱蜢。
她说，根据她向维勒克斯展示的照片，维勒克斯初步估计每件艺术品的售价高达3万美元。但她得到了坏消息。
当维勒克斯仔细检查这些艺术品时，他宣布它们是印刷品，因为颜料会渗透到纸张中。
“令人失望，”泰勒说。“但他经验丰富。”
不过，泰勒并不完全相信，她说她可能会寻求第二种意见。
另一位卖家珍·科尼格(Jean Koenig)得到了好消息。她带来一枚大型海蓝宝石戒指。她说她父亲在巴西的一座矿山发现了这颗宝石，她祖母把它做成了戒指，还加上了红宝石和钻石。
科尼格最终同意拍卖这枚戒指，估计售价在1万到1.5万美元之间。她计划与她的七个兄弟姐妹分享收益。
“它多年来一直放在盒子里，”她说。“我们决定是时候了。”
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