南华大学“独居石”解锁“肿瘤克星”医用核素
南华大学新闻中心11日披露，该校核科学技术学院韦悦周教授团队在高效分离提取医用同位素方面取得突破，成功从我国蕴藏丰富的稀土矿物“独居石”中，分离得到可用于治疗恶性肿瘤的高纯医用同位素铅-212及铋-212。相关成果近期在线发表于化工领域国际知名学术期刊《化学工程杂志》。
铅-212及铋-212属于目前应用前景广阔的医用阿尔法（α）放射性核素，可用于多种恶性肿瘤的α核素靶向治疗。例如，铅-212和铋-212的α粒子射程较短，可靶向作用于肿瘤细胞，精准杀伤肿瘤，同时对人体正常组织损伤较小。因此，铅-212和铋-212被认为是极具前景的“肿瘤克星”。
然而，铅-212及铋-212的提取工艺一直面临着复杂、产量低、价格高等问题，限制了其靶向药物的推广应用。韦悦周教授团队立足我国丰富的“独居石”矿藏资源优势，自2022年起开展从“独居石”加工的硝酸钍中分离提取铅-212及铋-212的攻关研究。
经过不懈努力，团队突破了传统提取工艺的瓶颈，成功开发了适用于高效快速提取铅-212及铋-212等放射性核素的新型吸附材料——多孔二氧化硅负载型阴离子交换树脂。这种材料具有优异的吸附性能和良好的稳定性，可采用高流速的进料以提高处理效率。
利用该吸附材料，团队建立了高效分离提取铅-212及铋-212的新工艺。新工艺相较于传统工艺具有提取效率高、产率高、操作简便等优势，可大幅降低医用同位素的生产成本。同时，新工艺还具有普适性，可用于从不同产地、不同品位的“独居石”矿石中提取铅-212及铋-212。
韦悦周教授表示，这项研究成果为解决当前全球铅-212和铋-212供应稀缺问题提供了新思路。通过开发高效分离提取技术，我国有望实现医用同位素的国产化生产，降低采购成本，为α核素治疗推广奠定坚实的基础。
除了铅-212及铋-212外，韦悦周和团队还在继续攻关从“独居石”中提取镭-228、钍-228及镭-224核素。这些核素在核能、核医学和工业领域均具有重要应用价值。团队将依托南华大学在核科学、核医疗方面的资源并谋求合作，推动从技术创新到产业化落地的全链条整合，为α核素治疗推广提供助力。
南华大学核科学技术学院院长、国家杰出青年科学基金获得者聂茂华教授高度评价了该项研究成果。他指出，这项研究充分发挥了南华大学在核科学、材料科学等领域的综合优势，为我国核医学发展作出了重要贡献。
目前，韦悦周教授团队已与国内多家医院合作，开展铅-212和铋-212同位素在肿瘤治疗中的应用研究。他们期待着这项研究成果早日转化为临床应用，为癌症患者带来新的治疗选择。
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