近日，小行星撞击地球的消息再次引起全球关注。北京时间 12 月 4 日 0 时 15 分，一颗小行星在西伯利亚上空进入大气层，这是人类第 11 次成功预警小行星撞击，也是 2024 年的第四次成功预警。
此次预警可谓是一场全球天文监测技术的协同作战。这颗小行星最早由亚利桑那大学博克 2.3 米望远镜于 2024 年 12 月 3 日发现，随后美国及夏威夷多个天文台对其进行跟踪观测。欧空局根据最初约 3 小时的 16 个观测数据，迅速预测出小行星的撞击时间与地点。而处于关键地理位置的中国也积极行动，中国科学院紫金山天文台利用多台望远镜多站点开展预警观测，其中包括云南姚安观测站的 0.8 米口径姚安高精度望远镜、青海冷湖天文观测基地的 2.5 米口径墨子巡天望远镜以及 0.7 米口径多应用巡天望远镜阵列，最终在撞击前 42 分钟成功观测到小行星的飞行轨迹。
虽然这颗小行星规模较小，最大直径不超过 1 米，其撞击对地球影响微不足道，在进入大气层时高速摩擦甚至发生爆炸解体，不会对地面造成太大伤害，且撞击地点位于人眼相对稀少的西伯利亚地区。但此次成功预警意义非凡，它不仅再次验证了人类在小行星预警方面的技术能力，还为未来应对更大威胁积累了宝贵经验。
随着成功预警小行星撞击的案例日益增加，全球近地小行星监测预警能力不断提升。中国在这一领域也表现出色，长期致力于近地小行星的监测预警方法研究和业务化运行能力提升。例如紫金山天文台正在推动下一代近地天体监测预警网建设，致力于从撞击预警扩展到陨落物分析等综合能力的提升，未来有望在更大范围内主导全球天文安全议题，为地球安全增添更多保障。
面对小行星撞击这种全球性挑战，没有任何国家可以独善其身。此次事件不仅是科学与技术的胜利，更是一堂关于全球协作的公开课，它提升了公众对小行星威胁的认识，提醒着我们必须加快从‘被动防御’向‘主动应对’的转变，通过预警能力的提升、国际合作的深化以及行星防御系统的完善，来保障地球未来的安全。
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