外侧下丘脑深部脑刺激助力脊髓受损者再行
一项发表在《自然-医学》的研究显示，针对外侧下丘脑（LH）进行深部脑刺激（DBS）可以改善脊髓损伤患者的行走能力。
脊髓损伤会破坏大脑和脊髓之间的联系，导致不同程度的瘫痪或运动功能障碍。瑞士洛桑大学医院（CHUV）的 Jocelyne Bloch 和洛桑联邦理工学院（EPFL）的 Gregoire Courtine 领导的研究小组使用 3D 成像技术检测到 LH 中的神经元在脊髓损伤小鼠的康复中发挥着重要作用。
研究人员随后对小鼠和大鼠进行了外侧下丘脑 DBS 治疗，发现他们的行走能力立即得到改善。随后，研究小组测试了 DBS 是否可以改善两名慢性不完全脊髓损伤患者的行走能力。结果显示，在使用辅助设备行走时仍然步履蹒跚的患者在 10 米和 6 分钟的步行测试中行走能力均得到改善，下肢运动能力也有所增强。当与康复治疗相结合时，即使关闭 DBS，康复效果仍能持续。
Bloch 表示：“这些结果凸显了未来针对特定脑区使用 DBS 治疗脊髓损伤患者的潜力。然而，还需要更大规模的研究和安全性评估。”
研究人员指出，并非所有脊髓损伤患者都可能对 DBS 治疗产生反应。因此，下一步的关键试验将确定最佳的神经系统特征，并识别出可从该治疗中受益的患者。
Courtine 和 Bloch 此前也取得了神经功能恢复方面的突破。2023 年，Bloch 团队开发了一种可以向脊髓输送电刺激的脊柱植入物，极大地改善了一名晚期帕金森病患者的活动能力。2024 年，Courtine 团队的一项临床试验结果显示，使用非侵入式脊髓刺激装置 ARCex 后，43 名四肢瘫痪的试验参与者的手臂和手部功能均得到改善。
神经调控领域近年来备受关注，也被各大医疗器械巨头争相布局。主要的技术路径包括脊髓刺激、脑深部刺激和迷走神经刺激，其适应证涵盖胃部疾病、膀胱功能障碍、运动功能障碍、癫痫和心因性疾病等多种疾病。据预测，神经调控领域市场规模在 2024 年预计达到 61.2 亿美元，到 2029 年将增长至 92.6 亿美元。
外侧下丘脑 DBS 治疗脊髓损伤的发现为进一步研究和潜在的临床应用铺平了道路，为严重脊髓损伤患者恢复部分运动能力提供了新的希望。
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