一项新的研究表明，汽油中铅的历史可能与美国数千万人的精神健康问题有关。
汽油含铅与精神疾病的关联
弗吉尼亚大学临床神经心理学助理教授、该研究的共同作者亚伦·鲁本博士表示：“我们已经改变了人群中精神健康问题的曲线，使得每个人患精神疾病症状的可能性都更大，而那些已经处于高风险的人群，则更容易、更频繁地或更多种类地发展出可诊断的精神疾病。”
这项发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上的研究估计，美国约有1.51亿例精神疾病诊断与铅有关。鲁本补充说，如果没有汽油中的铅，这种暴露可能就不会发生。
据美国能源信息署的数据，从20世纪20年代开始，汽车就使用含有铅的汽油，直到20世纪80年代，在几十年的有害证据出现后，美国才开始逐步淘汰这种物质。含铅汽油仍在为一些飞机、赛车以及农业和海洋设备提供燃料。
鲁本说：“那些接触过铅的人没有载入史册。数百万美国人都在不知情地生活着，他们体内存在着未知的、隐形的铅暴露历史，这很可能对他们的思维、感觉和行为产生了负面影响。”
铅对人体的危害
鲁本说，科学家们在上个世纪积累的研究表明，铅对几乎所有器官系统都有害。
在他之前的一项研究中，他和一个团队利用儿童血液铅水平、含铅汽油的使用和人口统计数据来估计儿童的铅暴露量，发现美国一半的人口在生命早期都暴露于有害水平的铅中。
加拿大西蒙弗雷泽大学人口健康科学家、铅中毒专家布鲁斯·兰菲尔博士表示，受影响的人数可能出乎许多人的意料。他并没有参与这项研究。
他说：“鉴于他们的警告和局限性，我认为他们在尝试估计暴露量方面做得非常彻底。”
兰菲尔补充说，其中一个局限性是研究人员并没有测量所有可能的暴露来源，这意味着结果实际上可能低估了这个问题。
鲁本补充道：“我们还未能完全理解这些暴露如何在整个世纪影响健康和疾病。”
他说，铅是一种强效神经毒素，它可以通过多种方式扰乱大脑发育，从而影响大多数类型的心理健康问题，包括焦虑、抑郁和注意力缺陷多动障碍。但人们也可能以无法诊断的方式受到影响。
鲁本补充说：“它还改变了人格。我们相信（铅暴露）会使人们不太尽责——因此组织性较差、细节导向性较差、不太可能以有组织的方式追求目标，并且更神经质。”
数百万家庭仍含有铅
如果铅暴露是一个普遍存在的问题，并且可能造成的健康影响很严重，那么该怎么办呢？
鲁本建议的第一步是了解铅暴露的来源。
他说：“我们在96年完全淘汰了汽油中的铅，在86年淘汰了管道中的铅，在78年淘汰了油漆中的铅。”“如果你住在一栋建于这些年份之前的房子里，你应该知道你的土壤或房子里很可能存在铅的危害。”
鲁本说，这并不意味着现在该搬出你的老房子了，只是你应该在进行装修或扰动土壤时检查铅的存在。
他补充说：“（环境保护署）最近降低了其土壤筛选水平，这意味着美国可能有四分之一的家庭的土壤铅含量现在被认为是潜在的危险。”
你可以检测铅暴露——鲁本说，他会要求儿科医生为他的孩子们进行检测。
对于那些已经暴露于铅的人来说，目前还没有明确的答案说明你是否可以降低你的铅含量，但鲁本建议采取措施来识别来源并减少未来的暴露。他还建议通过其他促进健康的方式来限制铅的危害，例如运动、均衡饮食以及戒酒戒烟。
但兰菲尔说，最有影响力的步骤将是机构投资于研究和消除环境中的铅。
他说：“我们真的需要像FDA这样的监管机构来确保婴儿食品中没有铅。”“找到方法来处理仍含有铅危害的2000万户家庭，消除含铅航空燃料，这些都不是人们可以做的事情。这是政府和监管机构需要做的事情。”
兰菲尔补充道：“我们必须停止将这种负担强加于人民和家庭。”
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