美国最高法院将于周三审理一起案件，该案件涉及田纳西州禁止18岁以下跨性别者接受性别确认护理的禁令。此举引发广泛关注，因为它关乎未成年人医疗权利以及宪法平等保护条款的解释。
案件背景
目前，至少有26个州出台了限制或禁止未成年人接受性别确认护理的法律，其中大部分州都面临着相关的诉讼。田纳西州的禁令是众多类似法律中的一个，其合宪性将由最高法院裁决。本案的核心争议在于田纳西州的法律是否违反了宪法第十四修正案的平等保护条款，该条款要求在类似情况下对人们进行平等对待。案件双方都声称自己的行为是为了保护未成年人免受伤害，但对“伤害”的定义和理解存在显著差异。
性别确认护理的构成
美国医学会、美国儿科学会等医学组织都支持性别确认护理。这种护理通常包括以下几个阶段：
首先是评估和诊断。持续认定自己性别与出生时被赋予性别不同的年轻人通常会被转介到诊所，由来自不同医学专业的团队提供性别确认护理。评估可能包括儿科医生和精神健康专家，以评估年轻人所经历的痛苦程度（如有）。符合特定标准的人如果持续且显著地感到痛苦，可能会被诊断患有性别焦虑症。
一些年轻人和他们的家人可能会选择进行社会转型，例如改变发型、服装、名字或代词。专家们一致认为，允许孩子以符合其身份认同的方式表达性别是有益的。例如，芝加哥18岁的Chazzie Grosshandler在9岁时告诉父母她是女孩，并非“只是喜欢女孩子东西的男孩”。两年后，她开始接受护理，并强调性别确认护理不仅仅是医疗行为，更是爱与接纳。
不同阶段的干预措施
一部分年轻人可能会接受其他干预措施，例如青春期阻滞剂，以减轻痛苦并为他们探索性别认同争取时间。青春期阻滞剂（GnRH激动剂）阻止参与性成熟的关键激素的释放。这种药物已被用于治疗早熟症（一种罕见的导致青春期过早开始的疾病）数十年。药物通常在年轻人出现青春期早期迹象（例如乳房或睾丸增大）后开始使用，这通常发生在出生时被指定为女性的8至13岁左右，出生时被指定为男性的则晚一两年。药物可以通过注射（每隔几个月）或手臂植入物（持续一到两年）给药。许多影响是可逆的——一旦停药，青春期和性发育就会恢复。研究人员正在探索青春期阻滞剂对骨骼发育的影响，但目前没有研究表明会增加骨折风险。
青春期阻滞剂后，变性青少年可能会选择激素治疗，服用人工合成的雌激素或睾酮，使他们的身体更符合他们的性别认同。许多变性人终生服用这些激素。如果停止服用药物，一些身体变化会保留下来，例如睾酮通常会导致永久性的声音变低、长胡须和喉结发育；雌激素会导致永久性的乳房发育。长期使用激素的研究发现潜在的健康风险，包括雌激素略微增加血栓风险，睾酮导致胆固醇变化。
变性青少年中的性别确认手术远不如激素治疗常见。即使进行手术，也几乎总是针对年龄较大的变性男性进行的乳房缩小手术，且这类手术极其罕见。一项研究发现，2019年数百万份保险索赔中，仅有151例为美国未成年人进行的乳房缩小手术，其中近97%并非变性人。
激素治疗与心理健康
研究表明，变性青少年容易出现压力、抑郁和自杀念头。一些研究表明，性别焦虑症的治疗可以改善年轻人的福祉，但一些细微之处仍不清楚。例如，一项为期两年的研究跟踪了315名接受激素治疗的变性青少年，结果显示，出生时被指定为女性的青少年的抑郁和焦虑症状有所缓解，生活满意度有所提高，但出生时被指定为男性的青少年则没有。研究人员推测，出生时被指定为男性的青少年可能更容易受到与大多数同龄人不同的压力的影响。同一研究中，有两名参与者自杀身亡，一人在六个月后，另一人在一年前。
关于治疗结果的长期研究正在进行中。
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