科罗拉多州一家殡仪馆的老板夫妇——琼和卡丽·霍尔福德——预计将于周五认罪。他们面临州一级指控，罪名是将190具遗体置于其场所任其腐烂，并向悲痛欲绝的亲属提供假骨灰。
惨状曝光：遗体堆积，恶臭熏天
根据指控，自2019年以来，Return to Nature殡仪馆的老板琼和卡丽·霍尔福德夫妇便开始将遗体储存在科罗拉多斯普林斯附近一栋破败不堪的建筑物中，并将水泥粉末冒充火化后的骨灰交给家属。这一令人震惊的发现，于去年被曝光，彻底扰乱了众多家庭的哀悼过程。
据调查人员称，发现遗体的建筑物内，遗体堆叠在一起，部分遗体已被昆虫侵蚀。一些遗体腐烂严重，无法进行视觉辨认。建筑物内环境恶劣，调查人员必须穿着防化服，且每次只能在里面停留很短时间。邻居们此前曾多次举报该建筑物散发出的恶臭。
多年来，霍尔福德夫妇挥霍无度，他们利用客户的钱和近90万美元的疫情救济资金购买了激光溶脂仪、豪车，还前往拉斯维加斯和佛罗里达州旅游，甚至还购买了价值3.1万美元的加密货币和其他奢侈品。这些都记录在法庭文件中。
欺诈罪名成立：挥霍公款，欺骗家属
上个月，霍尔福德夫妇已认罪，承认犯有联邦欺诈罪，承认欺骗客户和联邦政府。目前，两人在州法院面临200多项指控，包括尸体虐待、盗窃、伪造和洗钱。
琼·霍尔福德由公共辩护人办公室代表，该办公室不评论案件。卡丽·霍尔福德的律师迈克尔·斯图津斯基拒绝置评。
四年多来，Return to Nature殡仪馆的客户们将他们认为是亲人骨灰的物品撒在有意义的地方，有些地方甚至远隔千里。其他人则带着骨灰坛进行跨州公路旅行，或将骨灰坛紧紧地放在家中。
事件促使法规改革：监管缺失，痛定思痛
Return to Nature殡仪馆遗体事件的曝光，促使科罗拉多州立法者加强了此前较为宽松的殡葬业法规。与大多数州不同，科罗拉多州此前没有对殡仪馆进行例行检查，也没有对殡仪馆经营者的资质进行要求。
今年，在殡葬业的大力支持下，立法者们将科罗拉多州的法规提升至与其他大多数州相当的水平。这项法规的改革，无疑是对过去监管缺失的深刻反思，也是对逝者和家属权益的尊重与保障。
这一事件不仅揭露了殡仪馆经营者的严重违法行为，也暴露出了一些地区在殡葬行业监管方面的不足。它提醒我们，加强行业监管，维护公众利益，刻不容缓。同时，也提醒我们，在面对悲痛时，要保持警惕，选择正规的殡葬服务机构，以避免类似悲剧的再次发生。
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