一项最新研究发现，美国约三分之一家庭的饮用水中可能含有尚未充分研究的一种新的化学副产物——氯硝酰胺阴离子（chloronitramide anion）。这一发现引发了科学界的担忧，并迫切需要进一步研究其潜在的健康风险。
新发现的化学副产物
该研究指出，氯硝酰胺阴离子是在自来水采用氯胺消毒过程中产生的。氯胺是由氯和氨混合而成，广泛用于市政供水系统中杀灭病毒和细菌。研究人员表示，这种副产物的存在早在40年前就被发现，但由于分析技术的改进，直到现在才确定了它的化学结构。
研究人员在十个美国州的40个氯化饮用水系统样本中都检测到了这种物质。尽管目前尚无确凿证据证明氯硝酰胺阴离子具有毒性，但其与其他已知有害化学物质的相似性，以及其广泛存在的事实，使其成为关注的焦点。一些科学家认为，由于其分子结构特性，它可能具有毒性，并能够进入生物系统和细胞。
潜在的健康风险和长期影响
据估计，美国约有1.13亿居民饮用的自来水经过氯胺处理。氯胺的使用已近百年，近年来因其产生的副产物少于氯（氯的某些副产物与膀胱癌相关，并受美国环保署监管），而日益受到青睐。然而，这项新研究凸显了饮用水消毒过程中潜在的健康风险，以及长期以来对化学副产物研究不足的问题。
研究作者之一、美国环保署的研究环境工程师David Wahman表示，氯硝酰胺阴离子是氯胺随着时间推移而分解产生的，很可能存在于所有采用氯胺处理的自来水中。这项研究的部分目的就是为了引发进一步的研究，以解决公众的担忧。
目前的研究结果尚不足以确定氯硝酰胺阴离子的毒性，这需要更深入、更系统的研究。研究人员表示，要确定其毒性并制定相应的法规，可能需要长达十年的时间。
后续研究和应对措施
研究人员正在积极开展对氯硝酰胺阴离子的毒理学研究，以确定其对人体健康的潜在影响。同时，他们也呼吁加强对饮用水消毒副产物的监测和研究，以更好地保护公众健康。
马萨诸塞大学阿默斯特分校土木与环境工程系研究教授David Reckhow（未参与该研究）认为，这项发现是一个重要步骤，最终目标是了解这种物质是否构成危害。他认为，这种物质很可能有毒性，因为它是一种小分子，可能更容易进入生物系统和细胞，并且仍然是一种反应性分子。
美国环保署目前只对少数几种消毒副产物进行监管，这些副产物主要与使用氯有关。一些专家认为，这项新研究对现有的饮用水消毒方法提出了质疑，需要重新评估其安全性。
环保倡导组织“环境工作组”的高级科学家David Andrews指出，尽管饮用水系统中存在数百种消毒副产物，但这种新发现的物质值得关注，因为其浓度较高且广泛存在。 他强调，虽然饮用水的任何处理方法都存在一定程度的健康风险，但消毒过程在很大程度上消除了霍乱和伤寒等水传播疾病，但一些副产物与癌症和流产的风险有关，这需要在风险之间进行权衡。
一些研究表明，活性炭过滤器（例如家用净水器或冰箱过滤器中的过滤器）可以去除消毒副产物，但这方面还需要进一步研究。与此同时，水务部门应密切关注正在进行的研究，并努力减少公众接触有害物质的可能性。 在获得完整的毒性信息之前，只能尽力减少风险，这正是我们目前所面临的现实。
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