每年10月，地球都会穿过哈雷彗星留下的尘埃带，这会带来一场壮观的流星雨——猎户座流星雨。今年的猎户座流星雨将在本周日晚上到周一凌晨达到顶峰，每小时预计会有10到20颗流星划过天空。
最佳观赏时间
美国流星协会的火球报告协调员罗伯特·伦斯福德表示，观看猎户座流星雨的最佳时间是午夜之后，当猎户座——流星雨的辐射点——升至高空时。由于猎户座流星雨的辐射点位于猎户座，因此在该星座升起后，观赏效果最佳。这场流星雨将在全球除南极洲外的所有地区可见，南极洲目前处于极昼，无法观赏到流星雨。
即使在峰值过后几天，猎户座流星雨仍然预计会产生类似数量的流星。伦斯福德说：“猎户座流星雨的峰值时间比较平缓，是一个活动的高峰期。所以，如果在峰值之夜天气不佳，第二天晚上看到的流星数量应该和前一天晚上差不多。”
10月晚些时候，被称为“猎人之月”的超级月亮将对流星观测造成较小的干扰。这个月亮在周四达到满月，并且将在本月底之前逐渐变暗。伦斯福德建议，为了避免月光干扰，可以尝试在与月亮相反的方向观察流星，这样可以减少月光反射带来的影响。猎户座流星雨将持续到11月22日。
来自哈雷彗星的“礼物”
当地球绕太阳运行时，它每年都会两次穿过哈雷彗星的尘埃带。第一次发生在5月，当彗星的尘埃带导致每年一度的宝瓶座η流星雨出现。第二次发生在10月，当哈雷彗星从太阳系的外围返回太阳时，它留下的尘埃带会形成猎户座流星雨。
当这些尘埃颗粒进入地球大气层时，它们会燃烧起来，形成我们看到的划过天空的流星。根据美国宇航局的说法，较大的颗粒可能会产生被称为“火球”的流星，这些流星比金星还要亮。
伦斯福德说，来自小行星的颗粒，它们是由岩石和金属组成的，有时会落到地面，被称为陨石。但他补充说，由冰、冻结的气体和岩石组成的彗星通常太脆弱，无法在地球大气层中幸存下来。
观赏流星雨的小贴士
美国宇航局建议，想要观测流星雨的人可以在观看前30分钟坐在户外，让你的眼睛适应黑暗。如果能够在海拔较高的地方观看，天空会更加晴朗，月光散射也会更少。
伦斯福德说，观看流星雨的最佳部分是“与自然接触，成为宇宙的一部分。那里的一切都在运动。所以，没有一个夜晚是相同的，一切都在慢慢地移动，没有一年是相同的。”
即将到来的天文事件
如果你错过了C/2023 A3 彗星 (Tsuchinshan-ATLAS) 在10月12日最接近地球的时刻，你仍然有机会在11月初之前看到它，美国宇航局预测。在日落后不久，在夜空的西部寻找这个天体奇观。
天文学家最初估计这颗彗星大约在8万年后才会再次回到太阳系，但截至10月14日，观测数据显示这颗彗星已经改变了轨道，可能会完全离开我们的太阳系。
根据《农民年鉴》，2024年还剩下两次满月——11月15日的“海狸月”，也是超级月亮，以及12月15日的“寒月”。
与此同时，天体爱好者可以期待繁忙的流星雨季来结束2024年。以下是美国流星协会公布的未来天体活动的高峰日期：
- 南金牛座流星雨：11月4-5日
- 北金牛座流星雨：11月11-12日
- 狮子座流星雨：11月17-18日
- 双子座流星雨：12月13-14日
- 小熊座流星雨：12月21-22日
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