北卡罗来纳州贝克斯维尔，飓风海伦袭击两周后，山区居民鲍比·伦弗罗对汽油发电机发出的噪音感到厌烦。由于电力供应中断，他不得不在前教堂里设立社区资源中心，为邻居提供帮助。发电机不仅噪音大，而且价格高昂，伦弗罗花了1200美元购买一台发电机，再加上数千美元的燃油费，他不得不从田纳西州运来燃油。
伦弗罗说：“我们没有资源，这是一场漫长的考验。”由于没有电力供应，山区居民无法保证医疗设备的使用，也不能给手机充电或申请联邦灾难援助。
对于山区居民来说，关闭发电机不是一个选项。发电机为社区居民提供了必要的电力供应，包括为糖尿病患者储存胰岛素，为需要呼吸机的患者提供氧气和雾化治疗。
据Poweroutage.us的数据显示，截至周日，北卡罗来纳州西部约有23,500名用户在150万断电用户中仍然没有电力供应。电力公司正在努力恢复电力供应，但由于山区道路和桥梁被冲毁，恢复工作进展缓慢。
为了应对这一情况，非营利组织“足迹项目”正在加大力度，为山区居民提供可持续的移动基础设施。他们已经部署了数十个大型太阳能微电网、太阳能发电机和空气取水机，以及数十个小型便携式电池，为33个地点提供电力供应。
伦弗罗的社区获得了“足迹项目”提供的太阳能发电机，这台发电机比汽油发电机更清洁、更安静，并且免费使用。伦弗罗希望这台发电机能给社区带来一些安慰和安全感，并让社区居民看到他们的电力供应有所保障。
“足迹项目”的创始人威尔·希加德和杰米·斯威齐是一对夫妻，他们在2018年在新奥尔良创办了该项目，旨在减少紧急救援行动的温室气体排放。斯威齐说，海伦飓风带来的破坏非常严重，他们现在的工作更多的是补充发电机，而不是取代它们。
为了帮助山区居民，斯威齐和希加德在马尔斯希尔一家仓库内设立了运营中心，每天早上他们都会处理来自山区各地的电子邮件和短信。从为家庭氧气机供电的个人需求到为分发物资的临时诊所和社区中心供电，各种设备需求纷至沓来。
当地志愿者也积极参与其中。来自阿什维尔的玻璃吹制师海登·威尔逊和亨利·科瓦奇驾驶一辆皮卡车和拖车，帮助运送物资。阿什维尔太阳能公司“日出电力系统”的两名安装人员也驾车赶来。
他们花了超过一个小时沿着蜿蜒的道路到达贝克斯维尔，为当地社区中心负责人朱莉·维吉斯提供帮助。维吉斯在她的车道上设立了社区中心，为附近约30个家庭提供支持。许多居民花了几天时间才找到她，他们需要从倒下的树木中开出一条路。一些人非常绝望，他们将胰岛素放入小溪中以保持冷藏。
来自“足迹项目”的太阳能电池板和电池现在为维吉斯的小冰箱、水泵和星链通信系统提供电力。“这是一个改变游戏规则的东西，”维吉斯说。
志愿者们随后前往伦弗罗在蒂普顿山建立的社区中心，最后抵达贝克斯维尔的一座教堂，教堂里正在运行两台发电机。其他一些地方很难到达。希加德和斯威齐甚至试图计算出骡子可以背负多少个便携式电池上山，并且安排了一些电池由直升机吊运。
他们在2017年飓风玛丽亚袭击波多黎各后就意识到了问题的严重性。当时，波多黎各一些山区社区断电长达11个月，导致3000人死亡。杜克能源公司的工作人员也参与了波多黎各的基础设施恢复工作，他们利用在那里学到的经验，例如使用直升机投放新的电线杆。
对于那些房屋和企业受损严重无法接电的居民来说，他们是“足迹项目”帮助的重点。斯威齐说，他们将留在该地区，直到他们需要的帮助。
“我们知道，在电力恢复后很长一段时间，有些人仍然需要帮助，”她说。
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