1995年，克里斯托弗·里夫在骑马时遭遇意外，导致高位截瘫。事故发生后，为了挽救他的生命，医生们进行了一次高风险的手术。据“超级/人：克里斯托弗·里夫的故事”的联合导演彼得·埃特古伊透露，手术风险极大，里夫甚至有可能无法从手术中醒来。
“对于我们来说，这是整个故事的起点，因为当他最终醒来时，他的第一个念头就是‘请关闭生命维持系统’，”埃特古伊说。
然而，在妻子达娜、两个孩子、前妻盖伊·埃克斯顿以及亲密好友罗宾·威廉姆斯的陪伴和支持下，里夫重新找到了生活的意义。
“从我们能够想象到的最糟糕的境地开始，他经历了一段美好的旅程，”埃特古伊说。
在制作纪录片的过程中，制片人意外地发现了里夫与威廉姆斯之间深厚而亲密的友谊。两人在70年代就读于茱莉亚德学院时成为室友，这份友谊一直持续到里夫于2004年去世。
在接受“今日秀”采访时，里夫曾说威廉姆斯是“事故发生后第一个出现在弗吉尼亚州的人”。他开玩笑说，自己坐在轮椅上系安全带是件好事，“因为在罗宾来探望我的时候，我会笑得从椅子上掉下来”。“有趣的是，在这样一场悲剧中，在康复的过程中，你仍然可以体验到真正的快乐、欢笑和爱。任何说人生不值得过的人都是完全错误的。”
威廉姆斯经常去看望里夫，甚至在事故发生后不到一年就为他的家人买了一辆专门的厢式货车，以便他们能够带着里夫去参加奥斯卡颁奖典礼。2004年，威廉姆斯在里夫的葬礼上致辞，称他是自己的“兄弟”，是自己在混乱中坚定的依靠。
“超级/人：克里斯托弗·里夫的故事”的另一位联合导演伊恩·邦霍特说，他们在制作纪录片之前对里夫的遗孀达娜·里夫一无所知。“因为大家只知道他，或者只知道他的一些细节，而她完全不为人知。我认为这是因为她取得了如此多的成就，但没有获得与之相应的认可。我们认为，让她站出来非常重要。”
达娜和克里斯托弗·里夫于1992年结婚。达娜于2006年去世，比里夫早两年。
埃特古伊解释说，他们最初认为这部纪录片将会讲述一个在银幕上扮演超级英雄，并在现实生活中成为“真正的英雄”的故事。
“我们没有意识到，在这些故事的背后，是一个非凡的家庭，”埃特古伊补充说。“在某个时刻，我们意识到，我们正在拍摄一部关于整个家庭的电影，而不仅仅是关于克里斯托弗。”
邦霍特说，他们通过Zoom与里夫的孩子们见过几次面，但当他们真正与孩子们见面时，三个孩子都以不同的方式提醒了他们里夫。
他补充说：“这就是我们在电影中使用他们的原因。他们是最好的，你知道，他们是传达克里斯，克里斯精神的最佳人选。”
里夫的儿子威尔·里夫说，把他们一家的故事拍成电影是一种“荣幸”。
“彼得和伊恩，我们的导演，用一种宏大而电影化的方式讲述了一个非常人性化的故事，将你自己的生活，你自己的家庭故事拍成电影，拍成纪录片，并看到它被如此出色地呈现出来，是一种享受，”他在最近接受福克斯新闻采访时和他的兄弟姐妹们一起说。
邦霍特说，里夫受伤后积极投身于倡导事业，令他也感到惊讶。
“他深入了解了脊髓损伤的一切，并自学了很多关于现有研究的信息，以及如何改进这些研究。他为此投入了大量精力，筹集了大量资金，提高了人们的认识，”他说。
邦霍特解释说，当他和埃特古伊开始构思电影结构时，“我们觉得，电影中的一些元素具有超级英雄般的能量，但发生在现实生活中。这就是我们触发了这个想法，在电影中始终使用超人，并用他新获得的能量来隐喻超人。”
在纪录片中，里夫的主治医生描述了他们在里夫意外事故后的紧急手术中，如何将他的头部重新放回身体上的过程。
邦霍特解释说，手术的结果——是能够走出医院，还是直接死亡——仅仅取决于手术中一毫米的差距。
他补充说：“即使是他们设法让他活下来的方式，本身就是开创性的手术和开创性的医疗技术。”
里夫是一位狂热的骑马爱好者和比赛选手，事故发生当天，他正在参加一场马术跳跃比赛。
除了骑马之外，身高6英尺4英寸，肌肉发达的里夫还喜欢帆船、滑雪、潜水等运动，他还曾是一名飞行员，曾两次独自飞越大西洋。
据《纽约时报》报道，里夫也经常在片场亲自完成特技表演。
1995年5月，里夫在弗吉尼亚州的一场比赛中从马上头部朝下摔倒，埃特古伊说，当时没有人意识到事故的严重性，因为这只是一次不算高的跳跃。
“而且，解说员，我们希望——不幸的是没有这段录像——解说员说，‘超人倒下了’，就好像这是一个笑话。然后，大家才意识到发生了什么。然后，就是他们把他紧急送往医院，进行手术的故事。”
埃特古伊说，他们认为里夫所接受的紧急手术以前从未做过，“他们实际上需要在尸体上进行练习，以便真正完善他们在手术中将要做的步骤。”
里夫的儿子马修·里夫告诉福克斯新闻，尽管他父亲经历了这一切，“他仍然是他，始终如一。他对演艺事业的热情、投入和奉献，以及他对爱好的热情，也延续到了他的倡导工作，以及运营基金会和为研究筹集资金。”
他的女儿亚历山德拉补充说：“我们也很高兴将这个故事讲述给新一代人。那些不熟悉他，或者只知道他是银幕上的英雄，但可能没有意识到他背后的那个人和我们故事的深度的人。”
20多岁时，里夫出演了《超人》，这部电影让他一举成名。这位茱莉亚德学院毕业的演员还在1978年电影的续集中扮演了这位超级英雄，分别是1980年的《超人II》，1983年的《超人III》和1987年的《超人IV》。
他还在1980年的《穿越时空的恋人》中出演，并且在1997年瘫痪后执导了获得艾美奖提名的 HBO 电视剧《黄昏时分》。他还在1998年的《后窗》翻拍中扮演了吉米·斯图尔特的角色。这一角色为他赢得了美国演员工会奖。
对于埃特古伊希望观众从电影中获得什么，他说这是一个“多方面”的问题。
“我们所有人都会面临失去、疾病，也许是残疾，你知道，我们都会失去我们所爱的人，”他说。“我认为这是一个关于这些事情的故事，但也是一个关于生命不会终结，以及如何带着这种挑战继续前行的故事。”
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