神秘奶酪出土
二十年前，在中国西北部，考古学家挖掘出了一具 3600 年前年轻女子的棺材，在她的颈部发现了一种像珠宝一样摆放着的神秘物质。
这是奶酪，科学家称这是迄今发现的最古老的奶酪。
研究发现
中国科学院的古遗传学家付巧妹是周二发表在《细胞》杂志上一项研究的合著者，她在周四接受美国全国广播公司新闻的电话采访时表示，对奶酪样本的 DNA 分析讲述了来自如今被称为新疆的小河人的生活方式以及他们与哺乳动物的互动情况。这也展示了东亚地区畜牧业的演变。
这具青铜时代的棺材是在 2003 年对小河墓地的挖掘中发现的。
付巧妹说，由于女子的棺材被覆盖并埋葬在塔里木盆地沙漠的干燥气候中，所以保存得很好，她的靴子、帽子和身上的奶酪也是如此。
奶酪的重要性
古代的丧葬习俗常常会将对逝者有重要意义的物品一同埋葬。她补充说，这些物品中包括大块的开菲尔奶酪，这表明“奶酪对他们的生活很重要”。
奶酪的历史
对奶酪的喜爱可以追溯到数千年前。公元前 2000 年，古埃及墓葬的壁画上就描绘了奶酪的生产，欧洲的相关痕迹可以追溯到近 7000 年前，但科学家表示，塔里木盆地的样本是实际发现的最古老的奶酪样本。
研究成果
付巧妹和她的团队从小河墓地的三座墓中采集了样本，然后对 DNA 进行处理，以追踪数千年来细菌的演变。
他们确定这种奶酪为开菲尔奶酪，是用开菲尔粒发酵牛奶制成的。付巧妹说，他们还发现了使用山羊奶和牛奶的证据。
奶酪的研究之旅让他们追溯到了开菲尔文化的发展历程。
研究还表明，基因上乳糖不耐受的小河人在巴氏杀菌和冷藏时代之前就食用乳制品，因为奶酪生产降低了乳糖含量。
虽然之前的研究表明开菲尔从现代俄罗斯的北高加索地区传播到欧洲及其他地区，但这项研究表明其传播还有另一条路线通向亚洲内陆：从现今的新疆经由西藏，为青铜时代人口的互动提供了关键证据。
付巧妹团队分析的 DNA 还表明，随着这些细菌菌株多年来变得更加普遍，它们对抗生素产生了耐药性。“如今它们实际上对药物非常耐药，”付巧妹说。
但研究也表明，这些原本会引发人体免疫系统反应的细菌也适应了环境。“它们对免疫系统和产生抗体也有好处。我们可以看到在某些时候它适应了人类。”
研究发现，跨越数千年的人类活动的演变也影响了微生物的进化，提到一种细菌亚种的分化是由开菲尔在不同人群中的传播所促成的。
当被问及这种开菲尔奶酪是否仍然可食用以及她是否会尝试时，付巧妹不太热情。“绝对不会，”她说。
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